Las industrias de bebidas y alimentos generan importantes aguas residuales. Las aguas residuales de estas industrias se caracterizan principalmente por una concentración extremadamente alta de materia orgánica. Además de una gran cantidad de contaminantes biodegradables, la materia orgánica contiene una gran cantidad de microbios dañinos que pueden afectar la salud humana. Si las aguas residuales de la industria alimentaria se vierten directamente al medio ambiente sin un tratamiento adecuado, los graves daños tanto para las personas como para el medio ambiente podrían ser desastrosos.